Θερμικό στρες - Επιδράσεις στην υγεία από την έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες.

Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 100 χρόνων, η μέση θερμοκρασία της γης έχει αυξηθεί κατά περίπου 0,85°C. 

Το αποτέλεσμα αυτής της κλιματικής αλλαγής, είναι η επικράτηση εξαιρετικά θερμών ημερών και νυχτών  με δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία, εγείροντας, όλο και πιο συχνά, το θέμα της θερμικής καταπόνησης. 

Η θερμική καταπόνηση ή αλλιώς θερμικό στρες είναι η αντίδραση του ανθρώπινου οργανισμού στην εξωτερική θερμοκρασία, όταν αυτή είναι υψηλότερη ή χαμηλότερη από την επιθυμητή.

Η θερμική καταπόνηση εκφράζεται με προβλήματα που σχετίζονται είτε με την έκθεση σε υψηλή θερμοκρασία, όπως η θερμοπληξία, η συγκοπή από τη θερμότητα, η θερμική εξάντληση και οι θερμικές κράμπες, είτε με αυτήν σε πολύ χαμηλή θερμοκρασία όπως υποθερμία ή βλάβες από το κρύο και το πάγωμα ως επακόλουθο της διατάραξης του φυσιολογικού ρυθμού θερμορύθμισης του οργανισμού.

Πιθανά σημεία και συμπτώματα εξάντλησης θερμότητας περιλαμβάνουν:

Δροσερό, υγρό δέρμα με ανατριχίλα

Βαριά εφίδρωση

Λιποθυμία 

Ζάλη 

Κούραση 

Αδύναμος, γρήγορος παλμός 

Χαμηλή αρτηριακή πίεση κατά τη στάση 

Κράμπες στους μύες 

Ναυτία 

Πονοκέφαλος .

Εάν νομίζετε ότι αντιμετωπίζετε θερμική εξάντληση:

Σταματήστε όλη τη δραστηριότητα και ξεκουραστείτε . 

Μετακινηθείτε σε πιο δροσερό μέρος . 

Πιείτε δροσερό νερό ή αθλητικά ποτά . 

Εάν είστε με κάποιον που εμφανίζει σημάδια εξάντλησης της θερμότητας, ζητήστε άμεση ιατρική βοήθεια,  εάν αυτός ή αυτή μπερδευτεί ή αναστατωθεί, ή δεν είναι σε θέση να πιει.

Όταν ο μηχανισμός του οργανισμού δεν μπορεί να ισορροπήσει ή να αντισταθμίσει την αυξημένη πρόσληψη θερμότητας κατά την παρατεταμένη έκθεση σε αυξημένες θερμοκρασίες, έχουμε ως αποτέλεσμα τις παρακάτω καταστάσεις:

• Θερμική εξάντληση ,
• Μυϊκές ή θερμικές κράμπες που οφείλονται σε απώλεια ηλεκτρολυτών με τον ιδρώτα. 
• Θερμική συγκοπή ή θερμική λιποθυμία με ή χωρίς διανοητική σύγχυση. 
• Θερμοπληξία που σχετίζεται με υψηλές θερμοκρασίες και αυξημένη υγρασία.

Η θεραπεία των ατόμων που παρουσιάζουν τα παραπάνω συμπτώματα όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος είναι υψηλή, πρέπει να γίνεται κατά προτίμηση σε νοσηλευτικά ιδρύματα, αλλά ως πρώτες βοήθειες μέχρι τη διακομιδή τους σε αυτά, θα πρέπει να εφαρμοστούν άμεσα μέτρα ελάττωσης της θερμοκρασίας του σώματος όπως για παράδειγμα: 

- πλήρης έκδυση από τα ρούχα, 

- τοποθέτηση παγοκύστεων ή κρύων επιθεμάτων στον τράχηλο, τις μασχάλες και τη βουβωνική περιοχή, εμβάπτιση σε μπανιέρα με κρύο νερό κ.λπ.

 Επικοινωνήστε με γιατρό εάν τα σημάδια ή τα συμπτώματά επιδεινωθούν ή εάν δεν βελτιωθούν εντός μίας ώρας.